I precedenti di Repubblica Ceca-Portogallo

Il primo grande appuntamento della Repubblica Ceca, nata dopo la separazione dalla Slovacchia, è l’Europeo del 1996. I cechi sfiorano il trionfo, fermandosi al golden gol di Bierhoff, e nel loro cammino eliminano, tra le altre formazioni più titolate, anche il Portogallo, proprio ai quarti di finale. Decide un colpo di genio di Poborský. Per la vendetta, i portoghesi attendono fino all’ultima edizione, quella del 2008. È la seconda gara del girone, dopo che entrambe hanno vinto la prima. Il botta e risposta tra Deco e Sionko anima il primo quarto d’ora, ma nella ripresa Cristiano Ronaldo e Quaresma firmano l’allungo decisivo che qualifica virtualmente il Portogallo e inguaia la Repubblica Ceca, poi beffata all’ultimo turno dalla Turchia. Completa parità negli unici due incontri disputati, dunque, mentre molto più lunga è la storia se si prendono in considerazione le gare della Cecoslovacchia. Nelle qualificazioni per l’Europeo del 1976, poi vinto a sorpresa, i cecoslovacchi eliminano non solo la favorita Inghilterra, ma anche i portoghesi, travolti per cinque a zero a Praga. Era anche quella una vendetta per l’eliminazione subita da parte di Eusébio e compagni nel cammino per il mondiale del 1966, nel quale i lusitani avrebbero centrato la loro prima storica semifinale. Fu decisiva proprio la Perla Nera, con la rete che valse la vittoria a Bratislava, prima dello zero a zero della gara di ritorno. Il Portogallo ebbe la meglio anche 20 anni dopo, durante le qualificazioni per il mondiale messicano. Due a uno a Porto, prima dell’ininfluente sconfitta di misura a Praga. Ininfluente perché i portoghesi andarono poi a vincere in casa della Germania Ovest, già qualificata, beffando così la Svezia. Poiché la storia tra queste due squadre è un continuo scambio di colpi, non fa eccezione nemmeno questa volta. Quattro anni dopo, infatti, nel cammino verso Italia 90, la Cecoslovacchia ha la meglio a braccetto col Belgio, grazie al due a uno casalingo firmato dal centrocampista Michal Bilek, l’attuale commissario tecnico.